Di stazione in stazione
Come un tempo, con il treno a vapore dalla Svizzera all'Italia
Una nuvola di fumo denso esce sbuffando solennemente dalla carrozza locomotrice, i viaggiatori si affrettano a prendere posto riponendo le valigie all'interno degli scompartimenti e le rosse carrozze del treno sfilano una ad una davanti alla stazione, diventando sempre più piccole, fino a scomparire alla vista. Sembrebbe la scena di un vecchio film in bianco e nero, o l'immagine sbiadita di una fotografia dei nonni abbandonata nel fondo di un cassetto. Invece altro non è che il treno a vapore che, specie durante la stagione estiva, collega la città di Mendrisio alle località di Valmorea e Malnate, in territorio italiano.
Un po' di storia: dagli inizi del '900 agli anni '90
Era il 28 giugno 1926 quando, tra grandi aspettative ed entusiasmi, venne inaugurata la linea internazionale Mendrisio-Stabio-Valmorea-Castellanza. Poco meno di due anni più tardi, il 22 maggio 1928, le autorità fasciste decretarono la quasi immediata sospensione delle corse sulla tratta Mendrisio-Valmorea. Al confine di Stabio-Santa Margherita fu eretta un'imponente cancellata destinata a rimanere chiusa per decenni e a decretare il progressivo deterioramento della linea. Se infatti la tratta svizzera fu parzialmente convertita a raccordo industriale, quella italiana venne gravemente compromessa dal totale abbandono.
Bisognerà attendere 65 anni perché quel cancello arrugginito venga riaperto: il 12 settembre 1993, al cospetto delle autorità italo-svizzere e di un folto pubblico festante, un convoglio a vapore proveniente dalla Svizzera transitò nuovamente su quell'antica tratta, entrando per pochi metri nel confine italiano.
La riapertura della linea e i treni turistici
Sull'onda dell'entusiasmo e del successo dell'iniziativa, resa possibile dall'impegno del Club del San Gottardo e dalla collaborazione con le italiane Ferrovie Nord, si decise di estendere il tracciato fino al paese di Valmorea. Grazie alla mobilitazione di tanti volontari, occupati nel risanamento della linea, compresa la ricostruzione di un ponte in ferro sul torrente Lanza e la posa di due chilometri di binari, la tratta fu estesa fino all'antico casello 14, nel comune di Rodero.
La linea turistica tuttora utilizzata fu inaugurata nel 1995 e i lavori di ampliamento sono continuati fino al 2007, con la riapertura della stazione di Malnate-Olona.
Info:
Club del San Gottardo
Mendrisio (Canton Ticino) – tel. +41 91 9710543
Testo di Marta Zamberlan - Pubblicato il 26 settembre 2011
Crediti fotografici: Ente turistico del Mendrisiotto e Basso Ceresio
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